Пролог
Над клумбой бабочки порхают,
И небо льётся синевой.
В тени песочницы
играют
Солдаты Третьей мировой…
Яркое солнце. Слишком яркое. До боли в висках. Ноги холодит вода, а под ладонями
сырой песок. Я на пляже? Вон кто-то бродит по берегу, вразвалочку, лениво. Что же так раскалывается голова.
Вот справа
нависает какой-то предмет. Если немного подвинуться, то можно спрятать лицо в его тень. Так и сделал. Руки, ноги, словно
ватные, да и шевелиться не хочется. Хочется лежать так до бесконечности. Правда одежда снизу намокла, и тело под ней начинает
неприятно зудеть. Почему я в такой неудобной одежде на пляже?
Сел с третьей попытки. Попробовал оглядеться. Взгляд
фокусировался с трудом. И тут что-то остро кольнуло в основании черепа, как будто тромб оторвался и поплыл по сосудам в
мозгу. Только вместо сгустка крови в голове начали проноситься обрывки фраз и образов. Память возвращалась болезненными
резкими толчками с каждым ударом сердца, биение которого всё учащалось. Я ещё раз оглядел пляж, который был берегом реки, от
меня и ниже по течению протянулась тонкая струйка крови. Но здесь была не только моя кровь.
«Заражённые! Они кричат
«Заражённые» — орал нам худой негр, судорожно меняя магазин в своём АК. Вон они ходят и стоят, замерев, на
отмели и на высоком уступе берега. Здесь в лодке, рядом со мной и дальше, лежат трупы членов отряда охранения. Экспертов,
прибывших с нами, даже не видно. Хотя нет, вижу какие-то обрывки ярко-синего цвета, такого же, как был у их курток. Над этой
кучей, похоже, недавно бывшей человеком, склонились аборигены. Они жадно рвут куски, толкаясь боками, и то и дело, огрызаясь
друг на друга.
Голова сильно закружилась, а к горлу подступил неприятный комок из желудка. Через секунду мой завтрак
покинул утробу и отправился на корм рыбам. Я перевернулся на четвереньки, корчась в последовавших рвотных позывах.
Тихий
прохладный ужас сковал лёгкие и прошёл по позвоночнику, когда сознание уловило, нет, не движение, а его отсутствие.
Заражённые насторожились, и я оцепенел от того, что понял, кто привлёк их внимание.
Из положения с упором на четыре
конечности вскочить оказалось не так сложно. Но тело не слушалось, а голову простреливала острая боль во время резких
движений. Я побежал, как мог быстро, подхватив на ходу первую попавшуюся винтовку. Мой бросок не остался незамеченным, и по
округе пронёсся жуткий нечеловеческий вой десятков глоток. Инстинктивно я устремился туда, где можно было бы забраться на
высоту, но грунтовый откос преподнёс мне неприятный сюрприз. Карабкаться по нему вверх оказалось невыносимо сложно.
Преследователи уже рычали где-то за спиной, а я всё взбирался вверх, то и дело съезжая обратно по рыхлому склону.
При
помощи впрыснувшего в кровь адреналина, приклада винтовки и безудержного мата, мне, наконец, удалось подняться на уступ.
Внизу скрипели зубами и лезли друг у друга по головам человекоподобные существа. Шансов достать меня у них не было, но вот
дальше по берегу я увидел разрозненную группу таких же тварей, которые уверенно приближались. Буквально в сотне метров от
реки начиналось поселение. И я тяжело затопал ботинками по высушенной пыльной земле в отчаянной попытке добраться до
построек, чьи стены и крыши могли дать спасение.
Сейчас я сдохну, меня порвут на части и сожрут обезумевшие местные