Глава 1
Если пойти тропинкой, ведущей в темный лес – мимо ручья и поваленного дерева,
кишащего мокрицами и термитами, – то придешь к стеклянному гробу. Он стоит прямо на земле, а в нем спит мальчик
– с рогами и острыми, как ножи, ушами.
Он всегда был там. Хэйзел Эванс узнала об этом от своих родителей, а те
– от своих. И что бы кто ни делал – мальчик никогда, никогда не просыпался.
Хэйзел и ее брат Бен провели не
одно долгое лето, растянувшись на крышке гроба: рассматривали спящего сквозь хрустальное стекло и, затуманивая его своим
дыханием, строили великие планы – но и тогда мальчик ни разу не проснулся. Не просыпался он, и когда на него приходили
поглазеть туристы, а разрушители легенд пытались доказать, что он ненастоящий. Он проспал все осенние выходные, когда девушки,
вихляясь под звуки, скрежещущие из динамика телефона, танцевали прямо над ним, и не заметил, как Леони Уоллес подняла пиво
высоко над головой, будто салютуя лесным призракам. Он даже не пошевелился, когда лучший друг Бена Джек Гордон накарябал на
гробе нестираемым маркером: «В ЭКСТРЕННОМ СЛУЧАЕ РАЗБИТЬ СТЕКЛО», а Ллойд Линдблад схватился за кувалду, чтобы и в
самом деле попробовать. Неважно, сколько вечеринок проходило вокруг рогатого мальчика. Одно поколение гуляк сменялось другим,
в траве сверкали осколки десятков зеленых и янтарных бутылок, в кустах поблескивали раздавленные алюминиевые банки:
серебристые, золотистые и ржавые; неважно, что случалось на этих вечеринках, – ничто не могло разбудить мальчика в
стеклянном гробу.
Когда Бен и Хэйзел были совсем маленькими, они плели мальчику цветочные короны и рассказывали, как спасут
его. Тогда они мечтали спасти всех жителей Фэйрфолда, которые в этом нуждались. Повзрослев, Хэйзел стала приходить к гробу
только по ночам, в компании, но, глядя на неподвижное и прекрасное лицо мальчика, по-прежнему чувствовала, как сжимается
что-то в груди.
Она не спасла его. И никого в Фэйрфолде не спасла.
– Эй, Хэйзел! – позвала
Леони.
Не прекращая танцевать, девушка сделала пару шагов в сторону, чтобы на крышке гроба хватило места и Хэйзел –
если та захочет присоединиться. Дорис Альваро, все еще в форме болельщицы – накануне вечером их школьная команда
потерпела поражение, – уже стояла там: в воздухе мелькали ее блестящие каштановые волосы, собранные в хвост.
Разгоряченные выпивкой, обе пребывали в прекрасном настроении.
Хэйзел приветственно помахала Леони, но преодолела искушение
залезть на гроб и смешалась с толпой.
Средняя школа Фэйрфолда была совсем небольшой, но ребята все равно делились на
группировки (некоторые даже состояли из одного человека: например, Меган Рохас была единственным представителем сообщества
готов). Однако на вечеринки собирались все – иначе никаких вечеринок бы не получалось. Впрочем, совместные гулянки
отнюдь не делали их друзьями. Всего месяц назад Хэйзел была в девичьей банде, члены которой являлись в школу с густо
подведенными глазами и в длинных сверкающих сережках, таких же ослепительных, как и их улыбки. Они поклялись друг другу в
вечной дружбе и скрепили клятву липкой яркой кровью, высосанной из больших пальцев. Хэйзел отстранилась от них после того, как
Молли Липскомб попросила ее поцеловать, а потом послать своего бывшего – но пришла в ярость, когда Хэйзел действительно
это сделала.
Оказалось, что те, кого она считала подругами, хотели дружить только с Молли. Замысел Молли