Риган вновь перевел серый, как грозовые тучи, взгляд на мою подругу.
– Ага, только ты его сразу же забыла в аудитории, – не поленился напомнить о причине своего появления в нашей компании.
Виви тут же зарделась, осознав промах, а я незаметно прикусила губу. Вот так всегда! Делает она, а стыдно мне.
– Просто я ужасно устала после экзаменов, – приложив тонкую ладошку к груди, выдохнула блондинка. – А еще ведь надо разобраться с этим артефактом…
Она демонстративно взглянула на новенький фолиант. Пухленькая, но очень маленькая книжка свободно умещалась в ладони кокетки. Виви удрученно пролистала пока еще пустые страницы и бросила на Ригана цепкий взгляд.
Однако охотник уже отвлекся – его окликнул кто-то из ребят.
– Аста тебе пояснит, – бросил он коротко. – Удачных каникул, девчонки!
И широким шагом удалился вглубь коридора, быстро затерявшись в толпе.
– Демоновы парни! – Виви грозно топнула ножкой в изящной черной туфельке и воинственно скрестила руки на груди. – Еще немного, и он бы…
– Он бы что? – заломила бровь я, хохотнув.
Наверное, я отвратительный друг, но меня ужасно смешат нелепые попытки Виви закрутить с Риганом.
– Он бы позвал нас отдыхать вместе с их компанией! Вот что! – От возмущения белокурые кудряшки чуть не встали дыбом.
На брошенное в сердцах заключение Виви снова обернулось несколько заинтересованных студентов, а я нахмурилась.
Девчонки в Академии изгнания хуже демонов. Могут выкинуть любой трюк, лишь бы урвать кусочек послаще… А Риган Дагер как раз был таким.
– Пойдем-ка в комнату, – осторожно коснулась локтя подруги и потянула ее на лестницу.
Та быстро оживилась и взлетела на несколько ступеней вперед меня.
– Как раз хотела предложить! – хитро прищурившись, сообщила она, а мне в душу закралось неприятное подозрение. – У меня есть идея.
– Надевай.
Виви кинула на мою кровать легкое белое платье на тонких бретельках и с короткой, невесомой юбкой. Подруга выжидающе уставилась на меня, глядя, как беру вещичку двумя пальцами и поднимаю перед собой.
– Это нижнее белье? – ехидно отозвалась я, щурясь от блеска пайеток на лифе.
– Это последний писк имперской моды! – вспыхнула Виви.
– Точнее, предпоследний…
Не суть. Зачем мне этот пеньюар?
Виви закатила глаза и отвернулась обратно к шкафу. Загремели вешалки, на пол полетели неугодные наряды.
– Мы пойдем в «Хвост феи». – Она деликатно проигнорировала мое замечание касательно «предпоследнего писка моды». – Риган и его друзья…
– Избавь меня! – шумно выдохнула я, упав на подушки лицом вниз. Уже в них застонала: – Умоляю!
Какое-то время бурчание Виви доносилось до меня будто сквозь толщу воды. Я уже успела решить, что надо мной сжалились, – соседка покряхтит, поскрежещет и уйдет одна на охоту. Но не тут-то было!
– Аста, прекрати! У нас не так много времени на сборы!
Она схватила меня за плечи и рывком выдернула из мягкого убежища:
– Вставай!
В руки мне снова всучили злосчастное платье. От одного взгляда на него я поморщилась. Не разделяю трепета к подобным легкомысленным, но безумно дорогим вещицам. А вот Виви – любительница моды: богатая семья не устает тратить деньги на новые наряды. Лишь бы дочка не вышла из академии без кольца на безымянном пальце.
– Мне комфортнее в своей одежде, – уперлась я. Если уж похода в студенческий паб избежать