Глава 1
Все любят котиков
Утро было свежим, с блестящей на траве росой,
стрекочущими на лугу кузнечиками и ярким солнышком, которое, однако, уже не грело по-летнему. Прохладный воздух пропах дымком
и приближающейся осенью.
В деревне Веселые Польки утро начиналось рано, но народа на улицах почти не было. Дачники спали,
а местные уже вовсю работали.
– Василиса-краса, русая коса, куда с самого утра
намылилась?
– Отстань! – отмахнулась я от Олега – парня, которого знала лет с пяти. Его
неуклюжие заигрывания не воспринимала совсем, а потому припустила дальше по деревне в поисках мерзкой поганки.
Бабушкина
кошка Ириска была существом красивым и, как и положено настоящей юной красавице, капризным и ветреным. Поэтому вчера сиганула
в форточку на призыв какого-то кошачьего мачо и пропала. А я сегодня днем планировала возвращаться в город. Через неделю
заканчиваются каникулы, и пора начинать готовиться к учебе.
Но до этого нужно вернуть серую пушистую нахалку. Зная
непоседливый и мерзкий кошкин нрав, я была готова поспорить, что сидит поганка где-нибудь на дереве и орет противным голосом,
ожидая, когда ее найдут и снимут.
Я несильно ошиблась. Ириска обнаружилась довольно скоро на крыше полуразвалившегося
сарая в одном из заброшенных дворов. Сарай стоял на отшибе, за ветхим заборчиком, к стене была небрежно приставлена
сколоченная из досок лестница.
Оглянувшись по сторонам и убедившись, что свидетелей моего проникновения на чужую
территорию нет, я перемахнула через забор и вкрадчиво позвала:
– Кис-кис…
Ириска посмотрела на меня
заинтересованно, склонила голову набок и осторожно отступила назад, встопорщив хвост.
– Иди сюда! –
настойчивее позвала я, уже прекрасно понимая, что не дождусь.
Кошка в полной мере демонстрировала гадский характер и
сейчас всячески показывала, что подозревает меня в смертных грехах и ни за что первая не подойдет. Весь ее встопорщенный вид
говорил о том, что живой она не дастся. Убедить животное, что я не желаю зла, не получилось, и все «кис-кисы»
пушистая стоически проигнорировала. Я пожалела, что не прихватила с собой горсть корма, вздохнула и осторожно встала на
первую ступеньку лестницы. Слегка подпрыгнула и, убедившись, что лестница выдержит, уже увереннее покарабкалась вверх и
успела ухватить за пушистый хвост нахалку, собирающуюся улизнуть по крыше выше к коньку.
Ириска взвыла дурным голосом,
словно сирена, вцепилась когтями в старый рубероид, но послушно поехала вниз. Все же я оказалась сильнее и настойчивее, а
хвост у кошки был длинный, пушистый – держаться за него одно удовольствие.
Как только я подтянула ее ближе,
сразу же перехватила под брюхо и, развернув, прижала к себе. Наглая тварь поступила коварно. Сделала вид, будто смирилась, и
доверчиво прильнула к моей груди. Я выдохнула и осторожно начала спускаться вниз, но не тут-то было. Почувствовав, что я
расслабилась, кошка со всей мочи оттолкнулась задними лапами и, расцарапав мне грудь в вороте майки, сиганула куда-то в
кусты, а я нелепо взмахнула руками, попыталась поймать равновесие, но полетела вниз с лестницы, успев обругать кошку парой
бранных слов. Сознание потеряла, кажется, даже раньше, чем голова коснулась земли.
Горел камин. Отблески живого огня
падали на стены и плясали на начищенных латах, стоящих в углу. По стенам тянулись полки с книгами, свитками и безделушками, а
в центре комнаты, на бордовом с черно-желтым орнаментом ковре, стояли трое.
– Кот? – удивленно
поинтересовался немолодой, статный мужчина в небрежно застегнутом на пару пуговиц